■ 精神科 柯毅文 醫師
每個人對壓力的承受能力大不相同，但是在經歷極端壓力時，似乎每個人都有他能忍受的極限而表現出急性壓力症狀，通常在約數星期後，很多人會慢慢接受此一特殊經歷，壓力的症狀也會逐漸消失，然而其中會有部份人，他們的壓力症狀會持續下去，形成創傷後壓力症。值得注意的是，不管這人過去的心理素質和文化背景為何，一旦發生了創傷後壓力症，表現的症狀卻很類似，如
- 和創傷事件有關的侵入性症狀，如不斷發生，不由自主的痛苦回憶；不斷出現惱人的夢；出現解離反應；出現類似創傷事件的情境時，會有明顯的生理或心理反應。
- 對創傷事件相關的逃避行為，如逃避創傷事件的記憶、思緒或感覺；逃避創傷相關的人物、地方，活動。
- 對創傷事件相關的認知和情緒上的負面改變。如對事件的失憶；對自我或世界的負面態度；對事件因果判斷有負面的認知；持續性的負面情緒狀態；對於重要活動的興趣喪失或參與度降低；與他人疏離；無法感受正面情緒。
- 警醒性和反應性顯著改變。如易怒行為、自殘行為、不顧後果的行為、過度警醒，過度驚嚇反應，專注力不佳，失眠等。
面對壓力的情緒反應還有下列一般性的表現，如肌肉疼痛、心悸、頭痛、沮喪、憂傷、服用過量藥物或酒精等等。
【何謂創傷】
先談一般生活中的壓力，每個人在現實世界中生活，都有各種不同的壓力，這是正常生活的一部份，也會帶來焦慮、沮喪、疲勞或頭痛等症狀，但這些和創傷後壓力症的創傷是不同的。人們在經歷過真實發生或是有很強威脅性的死亡、重傷害或性暴力時，不管是自己經歷或親眼目睹，才可以稱為是創傷事件，譬如說下列事件後可能會患創傷後壓力症
- 強暴或性虐待
- 恐怖襲擊
- 飛機墜毀或是汽車事故
- 颱風，水災或火災
- 戰爭
- 認為自己可能會被殺害的事件，或
- 親眼看過以上任何事件
【創傷後壓力症什麼時候開始？會持續多長時間？】
對於多數人來說，創傷後壓力症始於事件發生後數星期或數月內發生，對於某些人，可能在事件過後六個月或甚至一年才會出現創傷後壓力症跡象。創傷後壓力症可能發生在任何年齡的人身上， 甚至連小孩也不例外。有些患者會在幾個月內好轉，有些患者則可能會患病一年以上形成慢性化。
【其他疾病會伴隨創傷後壓力症發生嗎？】
有些精神疾患如憂鬱症、酒精或其他物質濫用，或是其他焦慮症會伴隨創傷後壓力症發生。當這些其他症狀經過適當識別以及治療後，創傷後壓力症治療成功的可能性會隨之增加。
【我能做什麼】
盡量不要改變生活模式，照常工作和規則運動很重要，和可信賴的人傾述，多與家人和朋友相處，凡事小心，因為比較容易出意外，如有需要時去看醫生，向醫生談談使您苦惱的經歷以及您的感受。
【我不要做什麼】
不要責怪自己或有自卑感，要知道創傷後壓力症不是弱者的表現，而是正常人在遭遇可怕經歷後的正常反應；不要隱藏心事；不要怕提及創傷這事件；不要預期傷痛的記憶會很快忘記；不要逃避和他人的互動；不要過量使用咖啡、煙及酒精；不要忽略正常的飲食。
【治療創傷後壓力症】
- 心理治療：著重創傷事件產生的症狀，而不是過往的生活史，我們不能改變或忘記過往已發生的事，但是我們可以學習用不同的角度來看這一創傷事件和我們的生命。用語言來表達創傷經驗，重溫它、再理解它。
- 認知行為治療：幫助學習用不同的角度去思考自己的回憶，學習用放鬆技巧來克服創傷事件帶來的不安。
- 眼動減敏治療：可幫助腦袋去處理侵入性症狀。
- 團體治療：和有相同或類似創傷經驗的人分享，會讓我們更容易談論所發生的事。
- 藥物治療：抗憂鬱藥物能幫助減低創傷後壓力症的症狀和減輕憂鬱的症狀。