心理健康中心 黃碗婷 管理師

1994 年，我來到這山中之城─埔里，開始了早期療育的服務工作，與過去的經驗不同，我們所服務的許多個案到醫院一趟非常不容易。第一次到仁愛鄉發祥村，我著實嚇到了，也真正能體會為什麼我們在醫院裡透過電話，無論如何勸說，家長對於帶孩子到醫院評估總是缺乏動機。將近一個半小時全是顛簸的山路，一次的評估就是如此困難，更何況要每個星期的復健治療。
後來，在政府補助與民間團體的協助下，我們有了外展評估和外展療育服務，一次次將服務送到孩子可及之處，在幼兒園、衛生室、部落的活動中心、教會……等，慢慢瞭解山區發展遲緩兒童的需求，慢慢體會家長的困難，在有限的時間與人力下，逐漸將服務模式調整到適合的程度，持續經營至今。
一位育有雙胞胎的媽媽告訴我：「我為了孩子放棄了正職工作，任何可用的資源都努力爭取，但孩子的教育我還是沒有把握。」一位阿嬷帶著即將入小學的孫子，她告訴我：「很慶幸能有早期療育，我的孫子在幼兒園就可以上到語言治療課程，讓他進步很多。可是他將要入小學了，他的學習仍然差別人一大截，小學的功課我又不會教，未來該怎麼辦呢？」一位國小的老師說：「即將到我班上的孩子之中有1/3 之前有接受早期療育服務，即便是申請到巡迴輔導，也是一兩個月才一次，我實在沒有把握可以好好教他們。」
超過七成以上的發展遲緩兒童有語言發展問題，而在我們長期追蹤的兒童當中，有一半以上進入小學後仍有讀寫學習障礙、注意力不集中、人際互動及環境適應困難的問題。偏遠山區的孩子們，在學前可接受的早期療育資源本就有限，進入小學後，特教資源及課後輔導資源更是貧乏，若父母在外工作，只能由祖父母照顧，家庭作業也只能倚賴自願加班，將孩子留校輔導的學校老師。
6~8 歲是學習發展的最後敏感期，在早期療育階段任務結束之後，我們開始籌劃接手的高階語言治療、偏鄉遲緩兒轉銜及課後輔導、親師增能及閱讀增能等計畫，在媒體支持與社會大眾的響應下，我們有了財力支援。往後的道路更加艱辛、責任更加沉重，多走一里路的早期療育之後，期待有更多的教育新血，注入在這塊上帝保守的土地上。